La réserve naturelle de Maurice : l’île aux Aigrettes

La réserve naturelle de Maurice: l'île aux Aigrettes

L’ile aux Aigrettes doit son nom à des oiseaux pêcheurs de couleur blanche aux longues pattes, les Aigrettes, qui ont disparu dans les années 1600. Aujourd'hui, l'Ile aux Aigrettes est une réserve naturelle gérée par la Mauritian Wildlife Foundation qui s'attache à protection des espèces endémiques de l'ile Maurice. A deux pas de Mahébourg, ce rocher calcaire de 25 hectares mérite le détour. On y découvre de nombreuses espèces endémiques. L’ile aux Aigrettes est également devenue un sanctuaire pour les oiseaux en voie de disparition. Lorsque cet îlot de calcaire servait de base militaire pour l'armée britannique durant la deuxième guerre mondiale, la plus grande partie de la forêt indigène fut détruite. Puis, pendant la période d'après-guerre, ce petit îlot aux Aigrettes a été utilisée pour l'élevage de cabris, et notamment l'acacia qui a bien vite pris le dessus sur de larges surfaces de plantes indigènes. Réserve naturelle depuis 1965, il abrite les derniers vestiges de la forêt côtière qui couvrait jadis le rivage de Maurice, et compte près d'une vingtaine d'espèces de plantes indigènes comme le Bois d'Ébène, le Bois de Bœuf, le Bois de Fer et Bois de Chandelle. Le Mauritian Wildlife Foundation est un organisme œuvrant pour la réhabilitation et la protection d'espèces endémiques à Maurice, qui poursuit ses programmes de sauvetage de la faune et la flore locales, et qui tente de recréer un paradis perdu (resté durant plusieurs années infestés de rongeurs et envahies d'acacia). En 1985, le Mauritian Wildlife Foundation a soumis un projet de conservation afin de restaurer cette réserve naturelle qu'est l'île aux Aigrettes, qui lui permettent aujourd'hui d'en avoir la gestion. Il a par la suite implanté une pépinière qui produit de jeunes plants destinés à la restauration de biotopes menacés.